Les incidents nucléaires en France

Depuis la fin des années 60, la France a connu quelques incidents dans ses centrales nucléaires, le plus important ayant été celui de la centrale de Saint-Laurent-des-Eaux (Loir-et-Cher) en 1980.

Les incidents nucléaires sont répertoriés au niveau mondial selon l'échelle INES (International Nuclear Event Scale). Cette échelle de 1 à 7  a été développée en 1990 par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) et l'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire (AENl) à la suite de l'accident de Tchernobyl (niveau 7).

--- NIVEAU 4 ---

- 13 mars 1980: Un accident dans la centrale de Saint-Laurent-des-Eaux dans le Loir et Cher entraîne la fusion de deux éléments combustibles du réacteur A2 filière UNGG (uranium naturel, graphite-gaz) d'une puissance de 515 MWe.

A la suite d'une corrosion, la plaque métallique de maintien des capteurs de pression du réacteur obstrue une douzaine de canaux du bloc de graphite, ce qui empêche le bon refroidissement du coeur et provoque la fusion de deux éléments combustibles. Gravement endommagé, le réacteur restera indisponible pendant plus de deux ans.

Cette centrale avait déjà connu un accident du même niveau 4 le 17 octobre 1969. Il avait occasionné la fusion de cinq éléments combustibles dans le réacteur A1 qui devait rester un an à l'arrêt.

--- NIVEAU 2 ---

- 21 juin 1993: Une fuite de liquides radioactifs se produit à Cadarache (Bouches-du-Rhône). Des incidents du même type s'y reproduisent en juillet et en décembre.

- 31 mars 1994: Une explosion lors du nettoyage d'une cuve de stockage de déchets de sodium, jouxtant le réacteur expérimental Rapsodie de Cadarache fait un mort et quatre blessés.

- 13 mai 1998: Une fuite de 300.000 litres d'eau radioactive intervient dans le circuit de refroidissement d'un réacteur de la centrale de Civaux (Vienne).

- 11 mars 1999: Un agent de la centrale du Tricastin (Drôme) est gravement irradié en pénétrant dans une "zone rouge". Il reçoit une dose de 340 milliSiverts (mSv), soit plus de 16 fois que la dose maximale européenne en vigueur.

- 27/28 décembre 1999: Au cours de tempête qui dévaste la France, les sous-sols de la centrale du Blayais (Gironde) sont inondés par la montée des eaux de la Gironde qui franchissent les digues de protection. Trois des quatre réacteurs sont arrêtés. Depuis, la centrale du Blayais a connu plusieurs défaillances de son système de sûreté.

Des incidents de moindre gravité ont touché la centrale Superphénix de Creys-Malville (Isère), qui a notamment dû être arrêtée le 26 mai 1987 après une fuite de sodium.