Benoît XVI en France pour le dixième voyage de son pontificat

Le déplacement de Benoît XVI à Paris et à Lourdes, du 12 au 15 septembre, à l'occasion du 150e anniversaire des "apparitions" de la Vierge dans ce village de Pyrénées sera le dixième du pape allemand hors d'Italie.

Benoît XVI s'est déjà rendu deux fois en Allemagne, en Pologne, en Espagne, en Turquie, au Brésil, en Autriche, aux Etats-Unis et en Australie.

Joseph Ratzinger, âgé de 81 ans, voyage beaucoup moins que Jean Paul II qui avait visité 129 pays en 26 ans de pontificat et s'était rendu huit fois en France. Il avait fait son dernier voyage à Lourdes, le plus important sanctuaire marial au monde, en 2005.

Cet été, Benoît XVI s'est rendu en Australie (12-21 juillet 2008) où il a présidé les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), qui ont rassemblé plus de 200.OOO pèlerins à Sydney.

Au cours de ce voyage, le plus long (9 jours) et le plus lointain de son pontificat, Benoît XVI a présenté des excuses historiques pour les abus sexuels commis par des prêtres et a rencontré des victimes de ces sévices.

Benoît XVI s'était rendu peu avant aux Etats-Unis (15-20 avril 2008), où il avait également exprimé sa "honte" pour les abus sexuels commis durant des années sur des milliers de victimes par des prêtres américains.

Le pape était auparavant allé en Autriche du 7 au 9 septembre 2007, à l'occasion du 850e anniversaire du sanctuaire marial de Mariazell, et au Brésil (9-13 mai 2007) pour la conférence des évêques d'Amérique Latine.

En Turquie (28 novembre-1er décembre 2006), Benoît XVI répondait à une invitation du patriarche oecuménique orthodoxe Bartholomée Ier. Il a prié dans la mosquée bleue d'Istanbul aux côtés d'un religieux musulman, un geste fort destiné à tourner la page de la crise provoquée par son discours de Ratisbonne.

Benoît XVI avait prononcé ce discours semblant établir un rapprochement entre Islam et violence le 12 septembre 2006, lors d'un voyage dans sa Bavière natale, des propos qui avaient suscité de violentes réactions dans le monde musulman.

Il s'agissait de son second déplacement en Allemagne après les Journées mondiales de la jeunesse à Cologne (sud), du 19 au 21 août 2005.

Entre-temps, le pape s'était rendu en Pologne, pays natal de Jean Paul II, pour asseoir son autorité sur une Eglise encore nostalgique de son prédécesseur, et faire un pèlerinage au camp d'extermination d'Auschwitz.

Les 8 et 9 juillet 2006, il a fait un bref déplacement dans l'Espagne du socialiste José Luis Zapatero, à Valence (est) pour un congrès international catholique sur la famille.