Nouveautés dans le financement des études: bourses et prêts étudiants

Une nouvelle réforme des bourses est entrée en vigueur en cette rentrée et un prêt étudiant, garanti par l'Etat mais au taux d'intérêt du marché, a été lancé. En voici les détails:

- La réforme des bourses

Le nouveau système élargit le bénéfice des bourses sur critères sociaux (BCS) à 50.000 jeunes de plus qu'en 2007, qui sont toutefois boursiers "échelon 0", c'est-à-dire exonérés des frais d'inscription et de sécurité sociale.

Une autre mesure a été avancée au 1er janvier 2008: pour les 100.000 étudiants dont les familles gagnent moins de 7.000 euros par an, les bourses ont été revalorisées: le montant maximal, passé de 3.753 euros en 2007 à 3.921 euros au 1er janvier 2008, est de 4.019 en cette rentrée.

Au total, le nombre de bénéficiaires passe à 550.000, sur 2,2 millions d'étudiants au total.

Nouveautés: l'âge limite pour une première demande a été relevé de 26 à 28 ans. Les étudiants préparant certains examens, comme l'agrégation, pourront aussi y prétendre.

Toutefois, les critères d'attribution des bourses, autrefois nombreux, ont été simplifiés, si bien que certains critères sociaux (le fait d'être handicapé, d'avoir un parent isolé, d'être éloigné du domicile) n'interviennent plus, ou pèsent moins, dans le mode de calcul, au grand dam des organisations étudiantes, qui déplorent des perdants.

Ce qui a poussé la ministre Valérie Pécresse à mettre en place un système pour ceux qui s'estimeraient lésés (y compris les handicapés): ils doivent déposer une demande auprès de leur Crous pour obtenir, le cas échéant, un maintien de la situation antérieure.

Par ailleurs, deux autres bourses, qui s'adressent aussi bien aux étudiants boursiers qu'aux non boursiers dont les parents ne sont pas soumis à l'impôt sur le revenu, ont été modifiées.

Depuis le 1er janvier 2008, la bourse "au mérite" (200 EUR par mois) peut se cumuler avec la bourse sur critères sociaux.

La bourse de mobilité internationale est de 400 EUR par mois pour cette rentrée (contre 389 auparavant) et vise à aider un étudiant partant un trimestre ou un semestre à l'étranger.

Objectif: dans les deux cas, passer de 15.000 à 30.000 bénéficiaires.

- Le prêt étudiant

Le gouvernement a mis en place un montage financier permettant à l'Etat de garantir un prêt étudiant pour "un montant maximal de 15.000 EUR", sans caution personnelle. Proposé pour le moment par deux banques seulement, il est toutefois au taux d'intérêt du marché. Il remplace l'ancien "prêt d'honneur", à taux zéro, géré par les Crous, qui n'avait concerné que 1.300 étudiants environ en 2007.

Le gouvernement table sur le fait que 20.000 prêts pourraient être accordés entre septembre et décembre et 60.000 en 2009.