Sœur Emmanuelle est morte

Sœur Emmanuelle allait célébrer son centième anniversaire le 16 novembre prochain.

La religieuse qui a dédié sa vie aux plus pauvres avait 99 ans.

Sœur Emmanuelle, la célèbre religieuse notamment reconnue pour avoir dédié son existence aux plus pauvres, comme auprès des chiffonniers du Caire, est décédée ce lundi matin à l'âge de 99 ans.

Sœur Emmanuelle, de son vrai nom Madeleine Cinquin, était née le 16 novembre 1908 à Bruxelles d'un père français et d'une mère belge. Elle s'est éteinte dans son sommeil dans la nuit de dimanche à lundi dans la maison de retraite de Callian, dans le Va. Elle allait célébrer son centième anniversaire le 16 novembre prochain.

Sœur Emmanuelle n'a jamais hésité à médiatiser ses révoltes en faveur des plus pauvres en France ou à l'étranger devenant un alter ego de l'Abbé Pierre, décédé début 2007.

Auprès des chiffonniers du Caire

Diplômée de sciences philosophiques et religieuses, elle prononce ses vœux de religieuse à la congrégation de Notre-Dame de Sion en 1931. Un an plus tard, Sœur Emmanuelle quitte l'Europe pour enseigner dans les missions des pays de la Méditerranée. Elle découvre la Turquie, la Tunisie et en 1965, l'Egypte. En 1971, à l'âge de 63 ans, elle s'installe dans le bidonville d'Ezbet el-Nakhl, parmi les chiffonniers du Caire. Elle consacre alors toute son énergie à faire construire des écoles, des jardins d'enfants, des dispensaires et oeuvre pour le dialogue avec les juifs et les musulmans. (Voir la vidéo INA)

La religieuse, petite silhouette en blouse grise et baskets, a fondé en 1980 l'association Asmae-association Sœur Emmanuelle qui aide des milliers d'enfants dans le monde de l'Egypte au Soudan, du Liban aux Philippines, de l'Inde au Burkina Faso.

En 1993, à 85 ans, sur ordre de sa hiérarchie, Sœur Emmanuelle quitte l'Egypte et ses amis les chiffonniers pour prendre sa retraite en France. La religieuse, qui aurait préféré mourir dans son bidonville du Caire, s'établit dans une communauté de Notre-Dame de Sion dans le Var. Elle consacre désormais l'essentiel de son temps à la prière et à la méditation mais lutte aussi pour venir en aide aux sans-abris et aux sans-papiers.

Sœur Emmanuelle, qui ne se voulait ni de droite ni de gauche, a publié plusieurs livres, notamment «Richesse de la pauvreté» (2001), «Secrets de vie» (2000), «Yalla les jeunes» (1997), «Le paradis, c'est les autres» (1995).

Elle avait publié en août dernier un livre entretien «J'ai cent ans et je voudrais vous dire», dans lequel elle tire les leçons du siècle qu'elle a traversé.

La religieuse avait été distinguée par la Légion d'honneur en 2002. Elle avait été élevée à la dignité de grand officier en février 2008.

» DOCUMENT : Sa dernière tribune au Figaro

» DOCUMENT : Soeur Emmanuelle rend hommage à Mère Térésa pour les 30 ans du Figaro Magazine

» VIDÉO INA : Soeur Emmanuelle auprès des chiffonniers au Caire en 1978