La France a notifié à l'Otan son retour dans le commandement militaire

La France a officiellement notifié à l'Otan sa volonté de "retrouver toute sa place" en son sein, dans une lettre du président français Nicolas Sarkozy au secrétaire général de l'alliance, a-t-on appris vendredi de sources concordantes.

"La France souhaite participer pleinement à toutes les structures de l'alliance", a écrit M. Sarkozy dans un message d'une page et demie remis jeudi au secrétaire général de l'Otan, Jaap de Hoop Scheffer, a indiqué à des journalistes un diplomate de l'Otan.

"Les Européens doivent jouer un rôle croissant et renforcer leurs capacités militaires", a ajouté le président français dans cette lettre, dont le contenu intégral n'a cependant pas été rendu public.

Le porte-parole de l'Otan, James Appathurai, a confirmé que M. Sarkozy "a adressé hier (jeudi) une lettre au secrétaire général qui confirme que la France a décidé de reprendre toute sa place au sein de l'Otan, après le débat au Parlement français" du 17 mars sur son retour dans la structure militaire intégrée de l'alliance, qu'elle avait quittée en 1966 à l'initiative du président Charles de Gaulle.

Cette lettre concrétise l'intention proclamée dès l'été 2007 par M. Sarkozy de faire réintégrer entièrement à la France le commandement de l'Otan, en parallèle à sa volonté de relancer l'Europe de la défense dans le cadre de l'Union européenne.

Pour l'instant, seuls 107 militaires français sont insérés depuis 2004 dans la structure militaire de l'Otan, au titre de la force de réaction rapide, la NRF, à laquelle la France a participé dès ses débuts.

Pour la suite, en ce qui concerne les plus de 800 militaires supplémentaires de tous grades qu'elle devra affecter dans les divers quartiers généraux de l'Otan, "la France avait déjà fait savoir qu'elle se plierait aux procédures administratives et techniques", a souligné M. Appathurai.

"De son côté, l'Otan, dans ses discussions en cours sur le renouvellement de l'ensemble des 13.000 postes de la structure militaire, a pris en compte le retour éventuel de la France", a-t-il souligné par ailleurs.

Les négociations interalliées pour le partage des postes entre les 28 pays membres (y compris l'Albanie et la Croatie, dont les adhésions doivent être formalisées cette année) devraient se terminer fin 2009.

Les militaires français doivent être répartis entre le grand quartier général de l'Otan à Mons (sud de la Belgique), le commandement chargé de la Transformation, à Norfolk (côte est des Etats-Unis) et les commandements régionaux.

"L'essentiel d'entre eux arrivera dans les commandements de l'Otan à partir de l'été 2010", a-t-on indiqué de source militaire française.

En revanche, la participation de la France au Comité des plans de défense (CPD), organisme de planification des forces où elle ne siégeait plus depuis 1966, peut prendre effet très rapidement.

La première réunion de ce comité au niveau des ministres de la Défense devrait avoir lieu en juin prochain.