Barack Obama multipliera les symboles en Turquie

Du mausolée d'Atatürk à la Mosquée Bleue en passant par la basilique-musée de Sainte-Sophie, le président américain Barack Obama multipliera, au cours de sa visite en Turquie lundi et mardi, les déplacements dans des lieux symboliques de l'histoire turque.

Après une arrivée dimanche soir à Ankara, le président doit entamer son programme officiel lundi matin par une visite au mausolée du fondateur de la Turquie moderne, Mustafa Kemal Atatürk, selon le programme de diffusion de la chaîne de télévision publique turque TRT.

Une gerbe de fleurs sera déposée à cette occasion sur le tombeau du "Père des Turcs", qui a engagé le pays sur la voie de l'occidentalisation et inscrit la laïcité parmi ses principes fondateurs.

La Maison Blanche a insisté depuis l'accession au pouvoir de M. Obama sur le caractère occidental de la Turquie, refusant de mettre l'accent sur son caractère musulman -plus de 99% des Turcs sont de culture musulmane.

M. Obama sera ensuite reçu au palais présidentiel de Cankaya par le président Abdullah Gül avant de se rendre au Parlement, où il rencontrera le président de l'Assemblée ainsi que les dirigeants des principaux partis d'opposition, et prononcera un discours devant les députés.

Après un entretien avec le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, issu de la mouvance islamiste, il quittera la capitale pour gagner Istanbul, cœur économique du pays, métropole de 14 millions d'habitants et ancienne capitale de trois empires -Empire romain d'Orient, Empire byzantin et Empire ottoman.

C'est d'ailleurs dans un ancien palais des sultans ottomans, Dolmabahçe, au bord du Bosphore, qu'il devrait rejoindre M. Gül pour un dîner donné en l'honneur des participants au deuxième sommet de l'Alliance des civilisations.

L'Alliance des civilisations, idée lancée par l'Espagne avec le soutien de la Turquie en septembre 2004 puis reprise par l'ONU, est une initiative visant à renforcer le dialogue interculturel et à dépasser les incompréhensions mutuelles, particulièrement entre le monde occidental et le monde musulman.

Symbole de la coexistence des cultures, la basilique-mosquée-musée de Sainte-Sophie sera la prochaine étape, le mardi matin, du périple de M. Obama.

Construite au VIe siècle, la basilique dédiée à la "Sainte Sagesse" a été convertie en mosquée en 1453, lors de la conquête de Constantinople, renommée Istanbul par les Ottomans, mais ses icônes ont été conservées sur ordre du Sultan, cachées au regard des fidèles musulmans sous une couche d'enduit.

Après la chute de l'empire ottoman et la proclamation d'une république turque laïque, la mosquée a été transformée en musée en 1935. Mais l'édifice reste cher, tant au coeur des chrétiens que des musulmans.

M. Obama se rendra ensuite à la Mosquée Bleue, sur la même esplanade que Sainte-Sophie. Construite au XVIIe siècle par le sultan Ahmet Ier pour rivaliser avec la magnificence de Sainte-Sophie, la mosquée est l'une des plus grande d'Istanbul et l'une des rares du monde musulman à disposer de six minarets.

Le président américain doit conclure sa visite par une discussion avec des étudiants, dans un Musée des arts islamiques.