Les candidats possibles pour représenter l'Europe

Voici la liste non exhaustive des responsables dont les noms sont évoqués pour les postes de président de l'Union européenne et de Haut représentant des affaires étrangères - sorte de chef de la diplomatie - prévus par le traité de Lisbonne.

Le choix pour ces deux fonctions devrait commencer à être discuté jeudi et vendredi en marge du sommet des dirigeants européens.

1/ PRESIDENT

-          TONY BLAIR: A 56 ans, il présente l'avantage, pour une Union européenne qui redoute d'être tenue à l'écart du trilogue Etats-Unis/Chine/Russie, d'être connu et charismatique. Mais aussi l'inconvénient d'avoir soutenu la guerre en Irak et dirigé un pays très eurosceptique, à l'écart de l'euro ou de la zone Schengen. Il aura du coup beaucoup de mal à s'imposer.

-          JEAN-CLAUDE JUNCKER: L'inoxydable Premier ministre luxembourgeois, doyen des dirigeants en exercice de l'UE, se pose en rival de Tony Blair en arguant de ses lettres de créances européennes. On lui reproche toutefois d'être resté trop effacé lors de la crise financière à l'automne 2008, alors qu'il préside aussi le forum des ministres des Finances de la zone euro.

-          JAN PETER BALKENENDE: Le Premier ministre néerlandais Jan Peter Balkenende a affirmé mercredi qu'il n'était "pas candidat". Mais le mode de désignation au sein de l'UE, fait de marchandages en coulisses, fait qu'on se déclare rarement ouvertement avant la décision. Il est considéré comme un président potentiel de compromis même s'il manque d'aura et est quasiment inconnu sur la scène internationale.

-          PAAVO TAPIO LIPPONEN: l'ancien chef du gouvernement finlandais souffre du même handicap que le précédent. Il a toutefois publié jeudi dans le Financial Times une tribune sur l'avenir institutionnel de l'UE qui ressemble fort à une déclaration d'intérêt pour le poste. Ce social-démocrate permettrait de réaliser un équilibre politique en Europe dans la mesure où deux hommes de centre-droit (José Manuel Barroso et Jerzy Buzek) dirigent déjà deux institutions de l'UE: la Commission et le Parlement.

-          MARY ROBINSON: L'ancienne présidente de la République d'Irlande vient de faire savoir qu'elle ne "pouvait envisager d'accepter le défi". Mais elle est souvent citée comme candidate potentielle. Le symbole serait fort pour l'UE: une femme pour occuper le premier poste de président stable du Conseil européen.

-          TARJA HALONEN: La présidente finlandaise, 65 ans, une sociale-démocrate, n'a pas fermé la porte à sa candidature

-          VAIRA VIKE-FREIBERGA: L'ancienne présidente lettone est elle ouvertement candidate de son pays pour le poste. Mais ses chances sont très faibles, selon des diplomates.

2/ HAUT REPRESENTANT

Les noms les plus évoqués sont ceux du ministre britannique travailliste des Affaires étrangères DAVID MILIBAND, si Tony Blair échoue pour la présidence, du chef de la diplomatie suédoise CARL BILDT, du Finlandais OLLI REHN, commissaire européen à l'Elargissement, et de l'Autrichienne URSULA PLASSNIK.