Les troupes étrangères en Afghanistan

L'envoi de 30.000 soldats américains en renfort en Afghanistan va porter à 143.000 le nombre de militaires étrangers issus de 43 nations déployés dans le pays, pour combattre l'insurrection des talibans.

Il y a aujourd'hui 113.000 soldats étrangers déployés en Afghanistan, au sein de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan et de la coalition sous commandement américain de l'opération "Enduring Freedom" ("Liberté immuable"), qui a renversé le régime des talibans fin 2001.

Les Etats-Unis sont de très loin le plus important pourvoyeur de troupes en Afghanistan, avec à l'heure actuelle 71.000 soldats dans le pays (répartis entre troupes sous commandement de l'Otan et forces allouées à "Liberté immuable") - un chiffre à comparer aux 115.000 hommes déployés en Irak, selon les derniers chiffres du Pentagone.

L'envoi de 30.000 soldats supplémentaires porterait donc l'effectif du contingent américain à 101.000 à l'horizon de six mois.

En dehors de la coalition américaine, 43 pays participent à l'Isaf, déployée depuis l'été 2003, dont les 26 pays membres de l'Otan.

L'Isaf et "Liberté immuable" agissent sous un commandement unique, celui du général américain Stanley McChrystal.

Voici les principaux contributeurs de l'Isaf, dont le total des forces est de 71.030 hommes en date du 22 octobre 2009 (les chiffres cités sont ceux de l'Isaf, sauf pour la France, où les chiffres sont ceux de l'état-major français):

- Etats-Unis:  34.800

- Grande-Bretagne: 9.000 -- le Premier ministre Gordon Brown a confirmé l'envoi de 500 soldats supplémentaires

- Allemagne: 4.500

- France: 3.750 (dont 3.300 sur le terrain), plus 150 gendarmes

- Canada: 2.830

- Italie: 2.795

- Pays-Bas: 2.160

- Pologne: 1.910

- Australie: 1.350

- Espagne: 1.000

- Roumanie: 990

- Turquie: 720

- Danemark: 690

Voici la liste des autres contributeurs:

Belgique (530), Norvège (480), République tchèque (480), Bulgarie (460), Suède (430), Hongrie (360), Nouvelle-Zélande (300), Croatie (290), Albanie (250), Lituanie (250), Slovaquie (245), Lettonie (175), Finlande (165), Macédoine (165), Estonie (150), Grèce (145), Portugal (145), Slovénie (130), Azerbaïdjan (90), Emirats Arabes Unis (25), Bosnie-Herzégovine (10), Ukraine (10), Singapour (9), Irlande (7), Luxembourg (8), Jordanie (7), Autriche (4), Islande (2) et Géorgie (1).

Depuis 2001, 1.532 soldats étrangers sont morts en Afghanistan, dont 929 Américains, 236 Britanniques et 133 Canadiens, selon le site internet de référence icasualties.org, en date du 1er décembre 2009.

Le dispositif militaire français en Afghanistan

Les soldats français déployés sur le sol afghan ont pour missions prioritaires la sécurisation du territoire et la formation des forces afghanes, auxquels s'ajoutent 150 gendarmes, selon des chiffres de l'état-major des armées à Paris.

Quelque 450 autres soldats français opèrent également au profit du "théâtre des opérations" afghan depuis Douchanbe, capitale du Tadjikistan, et à bord de navires de guerre français dans l'océan Indien.

Depuis le 1er novembre, l'essentiel des troupes françaises présentes sur le sol afghan a été réuni au sein de la "task force La Fayette", placée sous commandement américain.

L'essentiel des forces françaises est déployé à une cinquantaine de kilomètres à l'est et au nord-est de Kaboul, dans le district de Surobi et la province de Kapisa.

Dans ces régions, les Français occupent trois "bases opérationnelles avancées" - Nijrab, où est installé l'état-major de la Task Force, Tagab et Tora - ainsi qu'un "poste de combat avancé", baptisé Rocco du nom d'un soldat américain mort au combat.

Le soutien logistique est assuré par un bataillon stationné à Kaboul, tout comme le sont onze hélicoptères d'attaque (Tigre), de reconnaissance (Gazelle Viviane) et de transport (Caracal et Cougar) installés sur l'aéroport international de la capitale afghane.

Depuis l'embuscade d'Uzbin, qui avait coûté la vie à dix soldats français le 18 août 2008, ce détachement d'hélicoptères a été considérablement renforcé.

De la même manière, l'artillerie est nettement plus "robuste" avec des mortiers de 120 et des canons Caesar, à longue portée.

Six avions de chasse opèrent depuis Kandahar (sud de l'Afghanistan), deux drones depuis Bagram, au nord de Kaboul, et deux Transall et un ravitailleur C 135, depuis Douchanbe.

La France déploie par ailleurs 300 militaires au sein d'équipes d'instructeurs (Operational Mentoring and Liaison Teams, OMLT) en Kapisa. Ces militaires assurent l'instruction initiale des forces afghanes et leur entraînement. Ils les accompagnent sur le terrain, dans leurs missions de combat.

D'autres détachements français concourent à Kaboul à la formation des officiers et des forces spéciales afghanes.

Quelque 150 gendarmes français sont par ailleurs en cours de déploiement avec pour mission la formation de la police afghane, autre priorité française et de l'Otan.

Depuis le déploiement des premières troupes alliées en Afghanistan, fin 2001, 36 soldats français ont perdu la vie dans ce pays, au cours de combats ou accidentellement.