Elizabeth II et Nicolas Sarkozy célèbrent l'amitié franco-britannique

La reine Elizabeth II a célébré mercredi soir l'amitié franco-britannique lors d'un banquet offert au palais de Windsor au président français Nicolas Sarkozy et à son épouse Carla Bruni-Sarkozy, au premier jour de leur visite d'Etat de trente-six heures en Grande-Bretagne.

"Dans un esprit croissant de compréhension mutuelle à tant de niveaux, nous sommes prêts à affronter les défis à venir, sachant que nous pouvons produire des résultats efficaces et durables lorsque nous travaillons ensemble", a déclaré la souveraine britannique en portant un toast à ses hôtes.

"Au sein de l'Europe, nous divergeons occasionnellement et nous sommes d'accord beaucoup plus souvent", a-t-elle ajouté avant de souhaiter au couple Sarkozy une "heureuse visite" dans son pays.

A son tour, Nicolas Sarkozy a repris le ton de son discours de l'après-midi devant les deux chambres du Parlement pour appeler de ses voeux une "nouvelle fraternité franco-britannique".

"Séparés, face aux grandes puissances émergentes du XXIe siècle, nos deux pays ne peuvent plus prétendre peser de façon décisive sur le destin du monde. Rassemblés, nos deux pays peuvent retrouver l'influence qui fut si longtemps la leur, et d'abord en Europe", a-t-il déclaré.

Pour ce dîner de 146 couverts en queues de pie pour les hommes et robes longues pour les femmes, la reine trônait entre Nicolas Sarkozy et le ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner. Face à elle, le prince Philip était encadré de la Première dame de France Carla Bruni-Sarkozy, habillée d'une robe fourreau bleu marine, et de la ministre française de la Justice Rachida Dati.

Les participants à ces agapes royales ont pu déguster un filet de barbue Béatrice, suivi d'une noisette d'agneau Bréhan, accompagnés de choux-fleurs hollandaise, de carottes à l'estragon, de pommes Maxime et de salade, puis d'un savarin à la rhubarbe crème vanille et de fruits.

Le repas devait être arrosé de Chassagne Montrachet 2000, d'un Château Margaux 1961 et de champagne Krug 1982.