31 Octobre 2008
La sixième édition du Vendée Globe, la course autour du monde en solitaire sans escale ni assistance, a déjà été qualifiée de "course du siècle", en raison de la qualité du plateau des skippeurs et des bateaux.
Voici quelques chiffres clés, avant le départ prévu le 9 novembre aux Sables d'Olonne:
- 30 participants.
Un record absolu, avec 28 hommes et deux femmes au départ. Ils n'étaient que 13 au départ du premier Vendée Globe, en 1989, et vingt pour la dernière édition de 2004-2005.
- Sept nationalités. Treize étrangers.
Le Vendée Globe s'internationalise. Treize étrangers sont au départ, dont deux Suisses, un Autrichien, un Américain, un Canadien, un Espagnol, et surtout sept Britanniques. Certains peuvent raisonnablement rêver d'accrocher à leur palmarès une course dont les cinq premières éditions ont été remportées par des Français.
- 32 tours du monde.
Jamais une course en solitaire n'aura rassemblé autant de marins d'expérience. Selon les organisateurs, les 30 skippeurs au départ cumulent un total de 32 tours du monde, en solitaire ou en équipage. Le magazine Course au large a également calculé que les concurrents ont parcouru plus d'un million de milles (1,85 million de kilomètres) en course.
- Deux anciens vainqueurs.
Comme le Tour de France cycliste, le Vendée Globe nourrit sa légende de la fidélité des champions. Sur les 30 partants, quatorze ont déjà participé au Vendée Globe, sept ont déjà terminé sur le podium, et deux sont d'anciens vainqueurs: Michel Desjoyeaux (2000-2001) et Vincent Riou (2004-2005).
- 18 bateaux neufs.
Dix-huit bateaux participants sont sortis des chantiers après l'arrivée du dernier Vendée Globe en 2005. Quasiment tous sont skippés par des marins capables de gagner la course. Il faut ajouter à la liste des favoris Roland Jourdain et Jean Le Cam, qui ont refait à neuf des bateaux qui ont déjà couru un Vendée. Au total, 11 cabinets d'architectes différents ont signé les 30 bateaux au départ.
- 24.000 milles à parcourir.
La distance théorique à parcourir pour revenir aux Sables d'Olonne est de 24.000 milles, soit 44.000 kilomètres. Pour gagner, il faudra éviter les icebergs, les baleines, les autres navires, et essuyer des tempêtes sans casser le matériel. L'essentiel, disent les skippeurs, est d'abord de terminer.
- Sept portes et une île.
Le choix de la route dans le grand sud n'est pas totalement libre. L'organisation oblige les skippeurs à franchir sept "portes", des lignes imaginaires positionnées par GPS. Ils devront également laisser à tribord l'île Heard, seule "porte naturelle" du parcours. Le but est de remonter le parcours de 2 à 4 degrés vers le nord par rapport à la dernière édition. Pour éviter les glaces, que l'on signale de plus en plus loin de l'Antarctique, et pour se rapprocher à moins de 1000 milles des côtes de l'Australie, à la demande des sauveteurs Australiens.
- 490.000 Euros.
Le montant total des prix qui seront remis aux concurrents s'élève à 490.000 euros, dont 150.000 pour le vainqueur.
les 30 engagés
Unaï Basurko (ESP/Pakea Bizkaia)
Yannick Bestaven (FRA/Aquarelle.com)
Jérémie Beyou (FRA/Delta Dore)
Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas)
Dee Caffari (GBR/Aviva)
Samantha Davies (GBR/Roxy)
Kito de Pavant (FRA/Groupe Bel)
Michel Desjoyeaux (FRA/Foncia)
Jean-Baptiste Dejeanty (FRA/Maisonneuve)
Jean-Pierre Dick (FRA/Paprec-Virbac)
Raphaël Dinelli (FRA/Fondation Océan Vital)
Yann Elies (FRA/Generali)
Mike Golding (GBR/Ecover)
Marc Guillemot (FRA/Safran)
Derek Hatfield (CAN/Algimouss-Spirit of Canada)
Sébastien Josse (FRA/BT)
Roland Jourdain (FRA/Veolia Environnement)
Jean Le Cam (FRA/VM Matériaux)
Armel Le Cléac'h (FRA/Brit Air)
Jonny Malbon (GBR/Artemis)
Loïck Peyron (FRA/Gitana Eighty)
Vincent Riou (FRA/PRB)
Norbert Sedlacek (AUT/Nauticsport-Kapsch)
Bernard Stamm (SUI/Cheminées Poujoulat)
Marc Thiercelin (FRA/DCNS)
Brian Thompson (GBR/Bharain Team-Pindar)
Alex Thomson (GBR/Hugo Boss)
Dominique Wavre (SUI/Temenos)
Steve White (GBR/Spirit Of Weymouth)
Rich Wilson (USA/Great American III)
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