Avec Erasmus, plus de deux millions d'Européens ont étudié à l'étranger

Le programme d'échanges universitaires européen Erasmus a permis depuis sa création à plus de deux millions d'Européens d'étudier dans un autre pays du continent, mais il concerne aussi les enseignants et, depuis 2007, les stages en entreprises.

Créé en 1987, Erasmus est passé de 3.200 étudiants boursiers la première année à près de 163.000 en 2007-2008 et a franchi le total des deux millions d'étudiants début 2009, selon la Commission européenne.

A l'heure actuelle, on estime que 4% des étudiants européens bénéficient d'Erasmus à un moment donné de leurs études.

Popularisé en 2002 par le film de Cédric Klapisch "L'Auberge espagnole", ce programme permet aux étudiants d'effectuer une partie de leurs études dans un autre établissement européen, de trois mois au minimum à un an au maximum.

Il concerne aussi les enseignants (27.157 sont partis travailler à l'étranger en 2007-2008) et, depuis 2007, il permet des stages (20.002 étudiants en ont effectué en 2007-2008), selon la Commission européenne.

Outre les 27 Etats membres de l'UE, l'Islande, la Norvège, le Lichtenstein et la Turquie participent aussi à ce programme qui tire son nom d'Erasme de Rotterdam, philosophe et humaniste néerlandais du XVIe siècle qui a voyagé à travers l'Europe.

En France, 899 établissements ont signé une charte Erasmus. Aux universités et grandes écoles, s'ajoutent en effet de nombreux lycées qui permettent par exemple à des étudiants de BTS (niveau bac+2) de partir étudier à l'étranger, a expliqué mardi la ministre de l'Enseignement supérieur, Valérie Pécresse.

A la bourse européenne Erasmus proprement dite, des pays comme la France ajoutent au niveau national des bourses sur critères sociaux pour soutenir les étudiants défavorisés, encore peu nombreux à bénéficier d'Erasmus.

Pour en savoir plus: le site www.europe-education-formation.fr/erasmus.php.