Premiers départs en vacances: la saison touristique s'annonce prometteuse

Des millions de Français partent en vacances ce week-end donnant le coup d'envoi d'une saison 2010 qui se présente mieux que l'été 2009, les touristes ayant envie d'oublier un peu la crise et les étrangers annonçant leur retour.

Pas de folie pour autant: chacun gardera l'œil rivé sur son porte-monnaie car si les touristes n'envisagent pas de remettre en question leurs départs, les budgets seront serrés.

Pour le secrétaire d'Etat Hervé Novelli, cette année sera néanmoins celle de la reprise pour l'économie touristique, voire "un indicateur avancé de sortie de crise économique" pour les autres secteurs en France.

Les touristes français ont été déjà 12% de plus que l'an dernier à séjourner dans l'Hexagone depuis janvier et cet été, le mouvement va s'accentuer, selon le baromètre TNS Sofres/Atout France.

Même constat du côté des principaux contingents de touristes étrangers en provenance de Grande-Bretagne, d'Allemagne, de Belgique, d'Italie et des Pays-Bas, en hausse de 5,5% depuis le début de l'année. Non seulement ils devraient être plus nombreux cet été, mais ils devraient surtout rester plus longtemps.

De quoi effacer le repli de 17,3% du nombre de visiteurs britanniques l'an dernier.

La baisse de l'euro par rapport au dollar aidera également à remplir les hôtels. Au cours du seul mois de mai, la fréquentation des touristes américains est repartie à la hausse de 6,6%.

Certains, comme le cabinet d'études Protourisme, sont toutefois moins optimistes: 72% des Français seulement ont l'intention de partir en vacances ou en court séjour cette année, soit un recul de 5 points par rapport à 2009, d'après lui.

Et leur budget moyen sera en baisse: 29% (+8 points) des partants prévoient qu'il sera inférieur à celui de 2009.

Les sorties au restaurant seront cette année le premier poste d'économie (68% des sondés contre 50% en 2009), devant les achats et souvenirs (58%) et les en-cas et rafraîchissements dans les bars (53%).

"C'est sur le budget que va se jouer la saison", reconnaît M. Novelli.

Après une très mauvaise année 2009, les dépenses d'hébergement par nuitée des Français sont en hausse de 3% seulement depuis janvier et elles ont même reculé de 11% pour les touristes européens.

Pour cet été, les prévisions sur ce poste de dépense sont plus favorables même si, a rappelé le secrétaire d'Etat, il faut que les "intentions se transforment en réservations" et il faut tenir compte du phénomène des ventes de dernière minute qui brouillent la visibilité.

Les professionnels sont cependant optimistes, y compris les hôteliers. Les réservations sont pour l'instant stables ou en légère progression.

Les campings, eux, sont toujours prisés.

La mer sera encore cette année la destination préférée des Français et des Européens, mais si la chaleur devait perdurer, elle pourrait profiter à la montagne, espère-t-on du côté de l'Observatoire des stations de montagne-Ski France.

Pour que les vacances se déroulent sans anicroches, un dépliant contenant "dix désagréments à éviter pendant les vacances" va être distribué sur les aires d'autoroutes. Comme chaque année, la répression des fraudes sera à l'œuvre pour déjouer les toutes aussi traditionnelles arnaques de l'été.