Stockage numérique durable: une invention française "prometteuse"

Invention française des années 80, le Century disc, gravé sur verre trempé, est un support numérique durable mais coûteux, déjà utilisé lors de missions spatiales, qui offre des "perspectives prometteuses", selon le rapport des Académies des sciences et des technologies publié lundi.

Ces disques lancés par la société Digipress, ensuite plusieurs fois revendue, "utilisent un procédé de lithogravure qui les rend très stables dans le temps : ils passent haut la main tous les tests de vieillissement", précise le groupe d'experts ayant rédigé ce rapport.

Parmi les techniques envisagées, ce procédé serait "le plus près de parvenir" à une conservation de données "sur des siècles", selon Franck Laloë du Laboratoire Kastler Brossel.

Mais faute d'une fabrication automatisée, le prix d'un Century Disc CD ou DVD est actuellement de l'ordre de 100 euros, ce qui est "environ dix fois trop élevé pour être accessible aux particuliers", souligne le rapport.

Déjà utilisé pour conserver des informations sur notre civilisation terrestre à destination d'éventuels extraterrestres, lors de la mission Mars Pathfinder lancée en 1996 par la NASA, ce support doit aussi servir lors d'une prochaine mission spatiale japonaise "Ikaros", a indiqué à l'AFP Pascal André, directeur technique de l'entreprise Plasmon à Caen.

Alors que la société est en passe de changer à nouveau de propriétaire, il espère que des machines automatiques permettront de fabriquer les disques en dix minutes, au lieu de 1H30 actuellement. Ce qui pourrait permettre de baisser le prix à "50 euros voire moins".

Le brevet datant de 1988 pour le Century disc est maintenant tombé dans le domaine public, a souligné ce cadre témoin de cette époque.

"Sous sa forme actuelle, ce disque inclut une couche métallique qui le rend totalement compatible avec les lecteurs ordinaires". Mais la mise au point de "graveurs individuels" utilisables à domicile pourrait prendre "plusieurs années au moins", selon le rapport.

L'autre solution serait la mise au point de machines recopiant des DVD-R sur des Century disc, qui seraient manœuvrées par des professionnels.

Parmi les perspectives d'avenir, le rapport évoque également les disques holographiques "où l'information est écrite en volume", ce qui permet de s'affranchir de "tous les problèmes liés aux diffusions et pollutions en surface".