Gilles Bernheim Grand rabbin de France /Joël Mergui président du Consistoire

L'assemblée générale du Consistoire a élu dimanche Gilles Bernheim Grand rabbin de France et Joël Mergui président du Consistoire central, a annoncé le président de la commission électorale.

Gilles Bernheim est grand rabbin de la synagogue de la rue de la Victoire à Paris et Joël Mergui président du Consistoire de Paris.

Gilles Bernheim a été élu au second tour par 184 voix contre 99 au Grand rabbin Joseph Sitruk, qui briguait un 4ème mandat de Grand rabbin de France. Au premier tour, il avait eu 180 voix et Joseph Sitruk 102.

Joël Mergui a également été élu au second tour, par 170 voix contre 99 à Zvi Ammar, président du Consistoire de Marseille. Au premier tour, Mergui avait eu 134 voix, Ammar 91, les deux autres candidats, MM. Sulman et Seligman obtenant respectivement 38 et 11 voix.

Le Grand rabbin de France est élu pour 7 ans et le président du Consistoire pour 4 ans.

Le nouveau Grand rabbin de France, âgé de 56 ans, est agrégé de philosophie et auteur de plusieurs ouvrages dont le plus récent, "le rabbin et le cardinal" (Stock), a été écrit avec le cardinal Philippe Barbarin.

Rabbin strictement orthodoxe, il est réputé homme d'ouverture et de dialogue.

Joël Mergui, 50 ans, est médecin dermatologue de profession. Il a été élu en 2006 président du Consistoire de Paris.

Le Grand rabbin de France est l'autorité spirituelle de la communauté juive. Le Consistoire, une organisation bicentenaire, s'occupe de tout ce qui relève du culte (formation des rabbins, synagogues, cacherout).

Le Grand rabbin de France Gilles Bernheim rend hommage à son prédécesseur

Le nouveau grand rabbin de France, Gilles Bernheim, a rendu hommage à son prédécesseur le Grand rabbin Joseph Sitruk "qui a tracé une marque très forte dans le judaïsme".

"Ma première pensée a été pour lui, a dit Gilles Bernheim, et je lui ai dit notre estime, notre affection, et le besoin de sa présence que nous avons", compte-tenu de "son intelligence, son expérience et son savoir".

Les deux tâches fondamentales du Grand rabbin de France, dont le mandat commence le 1^er janvier 2009, a-t-il ajouté, sont de "s'attacher très vite à travailler avec tous les rabbins pour donner une image exemplaire devant les juifs et devant la France"; il faut ensuite être "une référence en termes de prises de position, orale et écrite, sur les aspects religieux et sur ceux qui relèvent de la société civile".

Après l'agression dont a été victime samedi soir un jeune juif à Paris, il a exprimé ses vœux de rétablissement et s'est associé à la peine de la famille, ajoutant que "c'est à la justice de suivre son cours".

Après son élection, le Grand rabbin s'est rendu à la fête annuelle de l'UEJF (Union des étudiants juifs de France) qui faisait partie de son comité de soutien. "J'ai été rabbin des étudiants et je tenais à leur dire ma proximité, ma reconnaissance et mon désir de travailler avec eux", a-t-il expliqué.