Lehman Brothers en faillite - rappel

La banque d'affaires américaine Lehman Brothers s'est placée lundi sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites, a-t-on appris auprès d'un porte-parole du tribunal des faillites de New York.

Le porte-parole n'a pas apporté plus de précisions sur la procédure en cours.

Lehman Brothers avait annoncé plus tôt lundi dans un communiqué qu'elle allait se déclarer en faillite dans la journée, "afin de protéger ses actifs et de maximiser sa valeur", faute d'avoir trouvé un repreneur.

La banque d'affaires a perdu quelque 3,9 milliards de dollars au troisième trimestre de l'exercice en cours, après avoir été contrainte à d'importantes dépréciations d'actifs au niveau de son portefeuille de crédits immobiliers.

613 milliards de dollars de dette au 31 mai

Le total des dettes de Lehman Brothers s'élevait à 613 milliards de dollars au 31 mai, a précisé lundi la banque d'affaires dans sa demande de protection contre ses créanciers, comme le permet le chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites.

Le total des actifs se montait quant à lui à 639 milliards de dollars, a également précisé Lehman Brothers.

La dette exigible par les 30 premiers créanciers de la banque d'affaires atteignait 158 milliards de dollars au 2 juillet, selon ce document.

L'essentiel de ce montant est constitué d'obligations bancaires, avec environ 155 milliards de dollars.

Viennent ensuite des prêts bancaires, dont le plus élevé s'élève à 463 millions de dollars, par la banque japonaise Aozora.

Lehman Brothers - principales caractéristiques:

- ACTIVITES: elles sont divisées en trois branches: les marchés financiers, la banque d'investissement et la gestion d'actifs, avec notamment sa filiale Neuberger Berman. Celle-ci n'est pas concernée par la mise en faillite.

- RESULTATS: au troisième trimestre (juin-août), Lehman a enregistré 3,9 milliards de dollars de pertes nettes, à comparer au bénéfice "record" de 4,2 milliards de dollars enregistré sur l'ensemble de l'année 2007. Depuis le début de la crise du "subprime", la banque a dû déprécier dans ses comptes pour 13,8 milliards de dollars d'actifs.

- LEVEES DE FONDS: la banque a fait appel au marché en avril, pour lever 4 milliards de dollars, puis en juin, pour 6 milliards.

- COURS BOURSIER: pertes et rumeurs de faillite ont sabré son cours en Bourse, divisé par plus de sept depuis le début de l'année et presque par dix depuis le début de la crise bancaire sur les marchés à l'été 2007. L'action ne valait plus vendredi soir que 3,65 dollars pour un plus haut de 83,30 dollars en février 2007.

- CAPITALISATION: elle a fondu de 85% en un an et ne dépasse pas 5,5 milliards de dollars, un niveau guère plus élevé que celui de Bear Stearns quand elle a été rachetée en urgence en mars.

Cela fait de Lehman la plus petite des banques d'investissement de Wall Street, derrière Goldman Sachs, Morgan Stanley et Merrill Lynch qui va être rachetée par Bank of America. 

- DIRECTION: Richard Fuld, le PDG depuis 1993, a fait le vide autour de lui mais est resté accroché à son poste, alors que de nombreux patrons de banques ont été débarqués face à l'ampleur des dégâts de la crise du "subprime".

- ORIGINES: en 1850, Henry Lehman, qui a émigré d'Allemagne, crée la société Lehman Brothers, avec ses frères Emanuel et Mayer, à Montgomery dans l'Alabama (sud), avant de s'installer à New York en 1858. Ils échangeaient du coton contre de l'argent ou des marchandises.

- SIEGE: sévèrement endommagé lors des attentats du 11 septembre 2001, son siège a été déplacé du quartier de Wall Street vers une grande tour du cœur de Manhattan, non loin de Times Square. Lehman Brothers a également deux sièges régionaux à Londres et à Tokyo.

- EFFECTIFS: fin février 2008, la banque comptait 28.000 employés. Elle a licencié 1.500 personnes au cours des trois mois écoulés.

Ce que les banques françaises risquent de perdre

Les banques françaises assurent qu'elles ne devraient pas perdre beaucoup d'argent en cas de défaillance de Lehman Brothers, car elles disent avoir peu prêté à la banque d'affaires américaine, dont la dette atteint 613 milliards de dollars.

Voici la liste de leurs créances telles qu'annoncées à ce jour:

-          BNP Paribas a indiqué que "son exposition était gérable" pour une banque de son "envergure", sans la chiffrer.Un document remis par Lehman Brothers aux autorités judiciaires américaines mentionne cependant un prêt de 250 millions de dollars de la banque française, parmi les plus importants qui lui ont été consentis.

-          La banque d'affaires Natixis, filiale des groupes Banque Populaire et Caisse d'Epargne, a chiffré à 109 millions d'euros le montant de ses engagements à risque. Elle détient une autre créance de 267 millions d'euros mais qui est garantie par des actifs que Lehman lui a apportés en gage et qui la protège en cas de défaillance de la banque américaine.

-          Crédit Agricole S.A. a indiqué mardi soir que la quasi-faillite de Lehman pourrait lui coûter jusqu'à 270 millions d'euros.

-          La franco-belge Dexia a révélé que le montant de son exposition non gagée s'élevait à 500 millions d'euros. Ses autres engagements, qui sont garantis par le même mécanisme que Natixis, s'élèvent à 1,8 milliard d'euros.

-          Le groupe Caisse d'Epargne a des créances de 50 à 60 millions d'euros, a indiqué son directeur général, Nicolas Mérindol mardi, sur France Info.

-          Le groupe Banque Populaire n'a pas souhaité communiquer de chiffre.

-          Le Crédit Mutuel affirme n'avoir "aucune exposition directe".

-          La Société Générale n'a donné à ce stade aucune indication sur son exposition.