Le programme scientifique européen Damoclès

 Damoclès (Developing Arctic Modeling and Observing Capabilities for Long-term Environmental Studies) a regroupé, dans le cadre de l'Année Polaire Internationale (API 2007-2008)) 49 laboratoires de 10 pays européens, des Etats-Unis, du Canada et de Russie.

Pendant deux ans, ce programme scientifique haut de gamme, destiné à observer, comprendre et quantifier les changements climatiques en Arctique, a ausculté sous toutes les coutures l'environnement arctique et ses différentes composantes, du fond de l'océan à moins 4000 m à la basse atmosphère (plus 3000 m), en passant par la glace de mer et son manteau neigeux.

Une vingtaine de scientifiques européens ont notamment transporté leurs laboratoires à bord de Tara en avril et mai 2007.

Des milliards de données ont été enregistrées, tant à bord du voilier qu'au moyen d'observations par satellite.

Des mesures ont également été recueillies par un bataillon de bouées dérivantes et +mouillées+ (amarrées) sur et autour de la banquise, accompagnées, sous la coquille glacée, d'une demi-douzaine de flotteurs équipés de sonars pour en mesurer l'épaisseur.

Là aussi, le verdict est tombé: l'épaisseur de la banquise arctique a  globalement diminué de moitié en une vingtaine d'années, passant de 3 m à 1,50 m.