La principauté de Monaco, où le prince régnant Albert II s'est fiancé mercredi avec la Sud-Africaine Charlene Wittstock, est un Etat indépendant depuis 1861.
POPULATION: 32.000 résidents dont 8.000 nationaux. Est monégasque toute personne née à Monaco d'un père monégasque.
Environ 36.000 personnes, principalement des Français, viennent travailler quotidiennement à Monaco.
La principauté, un Etat de 200 hectares --dont 34 ha gagnés sur la Méditerranée-- est formée de cinq quartiers: Moneghetti, Fontvieille, Monaco-ville sur le Rocher, La Condamine et Monte-Carlo.
RELIGION: Le catholicisme est religion d'Etat.
HISTOIRE: Le premier de la dynastie Grimaldi, famille gênoise des Guelfes partisans du Pape et opposés aux Gibelins partisans de l'Empereur, arrive sur le Rocher en 1297.
En 1861, Charles III de Monaco abandonne à la France ses droits sur les communes voisines de Menton et Roquebrune en échange de l'indépendance de la principauté, placée sous sa seule autorité.
Albert II a succédé en 2005 à son père Rainier III.
POLITIQUE: Monaco dispose d'un système constitutionnel original.
Le prince exerce le pouvoir avec le ministre d'Etat, haut fonctionnaire français placé sous son autorité et en charge de l'exécutif. Le ministre d'Etat préside un Conseil du gouvernement composé de quatre conseillers.
Le Conseil national (Parlement) qui représente uniquement les intérêts des nationaux monégasques, comprend 24 membres élus au suffrage universel pour 5 ans. Il partage le pouvoir législatif avec le prince qui a aussi sous sa tutelle le pouvoir judiciaire.
Monaco, qui n'est pas membre de l'Union européenne, a été admis comme Etat membre de l'ONU en 1993 et a intégré le Conseil de l'Europe en 2004.
MONNAIE: L'euro.
ECONOMIE: son PIB par habitant (environ 50.000 euros) est l'un des premiers d'Europe.
Monaco compte plus de 44.000 emplois dont le chiffre d'affaires généré s'élevait en 2006 à plus de 13 milliards d'euros.
Les résidents monégasques ne paient pas d'impôt direct, à l'exception des Français depuis 1962. L'OCDE a retiré Monaco en 2009 de la "liste grise des paradis fiscaux non coopératifs".
La principauté accueille chaque année quelque 5 millions de visiteurs.